恐龙的时代

 

三角龙（属名：Triceratops）鸟臀目角龙下目角龙科的最强的植食性恐龙，化石发现于北美洲的晚白纪晚马垂克阶地层，约6800万年前到6500万年前。三角龙是最晚出现的恐龙之一，经常被作为晚白垩纪的代表恐龙之一的三角龙是一种重型四足植食恐龙，在完全成年后全长大约8-12.5米，臀部拉直高度3.2-3.7米左右，一般体重9-15吨之间，最重超过18吨。它有巨大的头盾，以及三根角状物，令人联想起现代犀牛。虽然没有发现过三角龙的完整骨骸，从1887年起发现的大量部分骨骸标本而著名。长久以来，关于它们三根以及头盾的功能处于争论中。传统上，这些结构被认为是武器，但现在的理论认为这些结构还可能用在求偶，以及展示支配地位，如同现代驯鹿、山羊、独角仙的角状物。
　　古生物学家们还不确定三角龙在角龙科的正确位置。有两个有效种：恐怖三角龙、T. prorsus，但还有其他种被命名。
　　三角龙也是最著名的恐龙之一，也是在通俗文化中非常受欢迎的恐龙。三角龙与霸王龙居住在同一陆地上，且根据新近发现的化石表明，霸王龙与三角龙确实会发生战斗。

三角龙是霸王龙无法捕食的动物。只在幼年三角龙尸体化石上发现过霸王龙咬过的痕迹，这说明幼年的三角龙可轻易击败最大个体的霸王龙。

三角龙最显著的特征是它们的角和颈盾。它们的头盾可长至超过3米。三角龙的口鼻部鼻孔上方有一根角状物；以及一对位在眼睛上方的角状物，超过130公分。头颅后方则是相对短的骨质头盾。

三角龙四肢粗短，前脚掌有五个短蹄状脚趾、后脚掌则有四个短蹄状脚趾。虽然三角龙确定是四足动物，它们的姿势长久以来处于争论中。三角龙的前肢起初被认为是从胸部往两侧伸展，以助于承担头部的重量。这种站立方式可见于查尔斯·耐特（Charles R. Knight）与鲁道夫·札林格（Rudolph F. Zallinger）的绘画中。然而，角龙类的足迹化石证据，以及如今的骨骸重建，显示三角龙在正常行走时保持者直立姿势，但肘部稍微弯曲，居于完全直立与完全伸展（现代犀牛）两种说法的中间。但这种结论无法排除三角龙抵抗或进食时会采伸展姿态。